日本探月卫星“月亮女神”用高清晰度摄像机拍摄下来的月球表面的图像，日前首次传回地球。深秋的东京，已凉意十足，可站在日本宇宙航空研究开发机构新闻发布台上的泷泽吉贞却额头冒汗。身为日本“月球探测计划”负责人的他，声音颤抖着宣布：“绕月探测卫星‘月亮女神’已按计划于10月4日晚进入月球轨道！这是我们迈出的一大步，是人类探月迈出的一大步！”
“今晚我请客，不醉不休”
走下新闻发布台后，泷泽吉贞快步走回办公室，大声宣布：“今晚我请客，清酒、大闸蟹，不醉不休！”此时，办公室内的电视屏幕上正在播放NHK的滚动新闻：“‘月亮女神’是日本首颗绕月探测卫星，标志日本航天事业的巨大突破，意味着日本在探月领域已走在亚洲邻国之前……”
“泷泽就像在产房外等着孩子降临人世的新爸爸!”泷泽的一位朋友开玩笑说，“从9月14日‘月亮女神’发射升空到进入月球轨道，他一直期待、紧张并快乐着。”
“月亮女神”升空，就像女儿坠地，让泷泽长长地舒了一口气。他的这个“女儿”长2.1米、高4.8米、重2.271吨，堪称宇宙探测仪中的“窈窕淑女”。按照计划，“月亮女神”将绕月一年，直至燃料耗尽为止。其间，它将探测月球上的矿物种类及分布情况，观测月球上的放射线和磁力等现象，为人类再登陆月球铺路。
像乞丐一样讨经费
“月亮女神”顺利进入月球轨道后，泷泽挨个给他熟悉的议员们打电话，不断地重复一句话：“感谢您的慷慨支持！”这不是客气话，因为4.8亿美元的项目经费来之不易，是泷泽和同事们千辛万苦“讨来”的。
“日本不缺钱，可你们肯定无法理解我们讨费用的艰难……”今年5月，泷泽接受日本《朝日新闻》记者专访时几欲泪下：“日本探月项目历经艰辛，几经失败，其中的酸甜苦辣只有我们知道！”
1990年初，在泷泽的努力下，日本向月球发射了第一个探测器——人造卫星“飞天”。但由于卫星上的晶体管收音机突发故障，使日本的首次探月行动以失败收场。第二年，泷泽再次启动名为“月球-A”的探月行动，打算让“月球-A”探测器携带两个着陆器升空，接近月球后，再将着陆器发射出去，撞入月球内部。但是，一个知名的技术难点挡住了他们的前进道路——如何让着陆器经受住撞击月球表面时的剧烈冲击。“月球-A”计划因此6次被延期。2006年，合格的着陆器终于问世了。可此时，在仓库中“沉睡”了10余年的探测器已严重老化。泷泽不得不放弃了“月球-A”计划。
这两次探月尝试的失败，给泷泽带来了很多质疑声。有议员抨击道：“探月计划是没谱的事，真是不把纳税人的钱当回事。”泷泽自己也说：“两次探月行动失败后，不少日本人对探月计划充满质疑——地球上的事情都忙不过来，为什么还要搞月球探测？况且登月计划会让他们缴更多税金……”为使探月计划能够继续下去，泷泽只好带着同事们到处拜访国会议员，“我只能苦口婆心地解释说，探月计划肯定会有回报，能够拉动日本基础科学和高新技术的快速提升。何况，这对提升日本的国际地位不可或缺——美国就是最好的例子。”
有媒体质疑称，美国在探月乃至登月方面已经取得巨大成功，日本的探月计划又不太可能取得重大突破，为什么还要开展？对此，泷泽无奈回应说：“如果别人做过的我们都不做，那火车、汽车和飞机都不用做了？！”
泷泽甚至还煞费苦心地告诉日本议员和反对他的媒体：月球上丰富的氦-3元素可用作核燃料。这种元素在地球上极其稀有，在月球却比比皆是。目前日本每年需要消耗数百亿吨煤、数亿吨石油，如果用氦-3代替，每年只需10吨，全世界也只需要100吨左右。月球上的氦-3含量多达100万至500万吨，可满足人类上万年的需求。光是这一点，就很值得人类去探测月球。
在泷泽的努力争取下，日本政府终于答应继续为探月计划注资。1998年，“月亮女神”计划终于正式启动。
“月亮女神”只是开始
“开发月球决非日本一国就能实现。”10月5日，泷泽在接受记者采访时说：“日本也希望与国际伙伴进行合作。”事实上，“月亮女神”本身就包含有国际合作。“这次‘月亮女神’搭载的14种探测仪器中，有一个测量月球重力的观测仪器就是日本国立天文台和中国上海天文台、乌鲁木齐天文台的合作项目……我们使用了上海和乌鲁木齐两个天文台的电波望远镜。”泷泽介绍说，参与共同研究的中方科学家，可以及时共享“月亮女神”所获取的相关数据。“如果中方科学家需要调取其他数据来测量月球重力，也可向日方提出申请。”
“月亮女神”进入月球轨道，只是泷泽探月的开始，他的后续计划堪称雄心勃勃。
早在2005年，泷泽和同事们就推出了日本宇宙开发的2025年计划，其中登月计划是这一蓝图的主要项目：从2005年到 2015年，计划主要完成月球的探测及技术开发并投入实际运行；从2015年到2025年，计划完成月球资源利用技术的积累，启用拟人化机器人开发月球基地。据透露，“升级版拟人化机器人”可以代替宇航员在月球上开展工作，如操作望远镜、探矿和采矿等。目前，本田集团正在研制可在月球上行驶的汽车，如果进展顺利，人们有望在几年内目睹机器人驾车在月球上飞驰。此外，日本还计划于2025年建立以月球为基地的空间活动站，将允许2至3名宇航员每次停留半年，从而有效开发、利用月球资源 |
发表于 2007-11-11 15:08:48
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